Carlos Cortezo

Carlos María Cortezo y Prieto de Orche (Madrid, 1 de agosto de 1850-Madrid, 24 de agosto de 1933)1 fue un médico español y Director General de Sanidad, ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes durante el reinado de Alfonso XIII.

Cursó la segunda enseñanza en el Instituto de San Isidro de Madrid. Estudió la carrera de Medicina en el Real Colegio de San Carlos, a partir de 1866; con sobresalientes calificaciones y en 1870 llegó a ser médico decano del Hospital de la Princesa y del cuerpo de Beneficencia. En 1878 fundó con Méndez Álvaro la Sociedad Española de Higiene, de gran influencia social en el ámbito médico.

Cortezo fotografiado hacia 1899.

En 1891 fue miembro de la Real Academia de Medicina. Ganó por oposición la cátedra de Fisiología de la Facultad de Medicina de Granada, puesto que no ejerció para seguir en Madrid al lado del Prof. Gómez Ocaña.

Vida pública

Fue impulsor del estudio de la bacterias en el campo médico. Vocal del Consejo de Sanidad, redactó una reforma para la prevención de epidemias.

Nombrado por primera vez Director general de Sanidad en 1899, creó el Instituto de Higiene Alfonso XIII que contaba entre sus investigadores a Ramón y Cajal.

Orador encarnecido a favor de la república, participó de la política junto a Castelar.

Fue diputado por Sahagún en el partido conservador; ejerció de ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes entre el 8 de abril de 1905 y el 23 de junio de 19052 en un gabinete presidido por su íntimo amigo y compañero de bachillerato Raimundo Fernández Villaverde.

Nombrado por segunda vez Director general de Sanidad en 1902 hasta 1904, cuando estableció la vacuna obligatoria contra la varicela.

En 1912 fue senador a la vez que consejero de Estado.

Se le nombró en 1929 director de la Real Academia de Medicina.

Por sus contribuciones médicas y políticas el Rey Alfonso XIII le concedió el Toisón de oro, hecho extraordinario pues prácticamente está resevado en exclusiva para miembros de familias Reales y Jefes de Estado, en 1931

Durante los años 20 fue un defensor del idioma esperanto, y fue presidente de la Asociación Española de Esperanto.

Fue nombrado Hijo predilecto de la ciudad de Madrid y tiene una calle con su nombre y una estatua en el Retiro, obra de Miguel Blay Fábregas en 1921.